めっきり寒さが身に染みるようになり、「冬近し」を感じさせますね。
とりわけ、朝晩は冷え込むようになってきました。寒くなると、温かい飲み物が欲しくなります。
特に、夜寝る前、体が冷え切ってなかなか寝付けないような時は、温かい飲み物を飲んで、体を芯から温めて、ぐっすり眠りにつきたいですよね。
まして、冷え症気味の方は、夜寝る前に体を温める飲み物を飲むと、寝つきが良くなって、ぐっすり眠れるようになります。
疲れもとれて、軽やかに朝を迎えられるでしょう。
そこで、今回は、夜寝る前に飲むのにおすすめの飲み物を紹介します。
ただし、温かい飲み物ならば、何でも体が温まるというわけではありません。
例えば、コーヒーや緑茶は、ホットで飲んでも、体を冷やす作用があるのです。
そのうえ、カフェインが多く含まれているので、利尿作用や覚醒作用があって、夜寝る前に飲むには向いていません。
基本的には、カフェインが含まれてないものを選びましょう。
■体にやさしい「白湯（さゆ）」
よく眠れないとか、胃腸が弱っているような時には、特に白湯を飲むのがおすすめです。
白湯は、元々はただのお湯なので、味もついていなければ、お茶のようにカテキン等の成分が入っているわけではありませんが、それゆえに、体にやさしい飲み物です。
温かいお湯が胃を通って体に入っていくことで、体を温めて体温を上げてくれる効果があるので、内蔵機能を活性化して、すぐに眠ることができます。
一度沸かしたお湯を５０～６０度くらいまで冷ましてから、一気に飲まず、時間をかけてゆっくりと飲んでいきます。
継続して飲むことで、体温が上昇し、代謝が上がり、免疫力も高まります。
■体に良いポリフェノールが豊富な「純ココア」
やっぱり、少しは味のついた飲み物が欲しい・・・という方には、ほんのり大人の甘さが味わえるココアがおすすめです。
ココアには、食物繊維、ポリフェノール、ミネラルが豊富に含まれていて、冷え症改善にも効果的な飲み物の代表格とも言われるほどです。
市販されているココアにはいろいろな種類のものがありますが、砂糖やミルクなどがあらかじめ加えられているものではない、純ココアがイチ押しです。
ココアに含まれるテオブロミンやカカオポリフェノールは、末梢の血管を拡張する効果があると言われており、血流を良くします。
また、カカオポリフェノールが酸化を抑制し、コレステロールが血管に留まるのを防ぎ、動脈硬化を抑制する効果も期待できます。
これらの作用により、ココアを飲むと、ゆっくりと体温が上昇し、長時間持続するので、冷えにくい体になります。
さらに、亜鉛が多く含まれているので、男性向けの不妊対策としても効果的です。
ココアの主成分であるカカオやテオブロミンには、自律神経を整え、リラックス作用もあるので、寝る前に飲むと良質な睡眠が期待できます。
・ココアをアレンジしたレシピ
ビターな純ココアに甘みを加えたいのなら、砂糖ではなくハチミツがおすすめです。
また、フルーツやスパイスなどを加えることで、様々な味のバリエーションが楽しめます。
例えば、生姜（パウダー）を加えた「生姜ココア」は、生姜とココアの相乗効果が期待できるのでおすすめです。
・梅酒入りココア
梅酒に含まれるクエン酸やコハク酸は、疲労回復や血流を促す作用があります。
ココアに梅酒というと、意外な組み合わせのように思われるかも知れませんが、梅酒を大さじ1杯加えるだけで、自然な甘みが加わります。
また、梅酒の香りでリラックス効果も促され、入眠しやすくなるので、寝る前に飲むのがおすすめです。ぜひ、お試しあれ。
■「奇跡のお茶」と呼ばれる健康飲料「ルイボスティー」
ルイボスティーは、南アフリカで栽培されたルイボスの葉を乾燥させて作られます。
南アフリカの先住民に古くから親しまれており、その優れた効能から「奇跡のお茶」と呼ばれ、健康増進のため愛飲されてきました。
日本でルイボスティーが注目され始めたのは、1980年代頃からです。美容や健康ブームでしばしば注目を集めた結果、ハーブティーの中でもすっかりおなじみのお茶になりました。
・豊富なミネラルで代謝を促進
ルイボスには、ビタミンB1・B2・Cを始め、カリウム、カルシウム、マグネシウム、亜鉛、リン、鉄分などのミネラルやポリフェノールが豊富に含まれています。
マグネシウムは、ビタミンB群と共に糖質・脂質などの栄養素からエネルギーを作り出す手助けを行っていて、神経伝達をスムーズに行う働きもあるので、自律神経の乱れを改善し、体温の調節機能を正常に整えてくれます。
また、「SOD（スーパー・オキサイド・ディスムターゼ）酵素」という強力な抗酸化作用を持つ酵素も含まれています。
緑茶の50倍もの抗酸化力を持ち、活性酸素の働きを抑制する効果が期待できるのです。
このSOD様酵素や同じく抗酸化の働きが期待できるポリフェノールにより、その抗酸化作用から健康維持にも、アンチエイジングにも効果的です。
・不妊対策にも効果的！
亜鉛の効果から、ホルモン分泌の改善など、生殖機能の働きを助けてくれます。
女性であれば、女性ホルモンのバランスを正常にしますし、男性にとっても欠かせない成分で、精子の動きを活発にするなどの効果があります。
さらに、カリウム、マンガンの働きによって卵子を活発にしたり、生殖機能を維持させ、精子の数を増やす効果もあります。
ポリフェノールの中のフラボノイドには、体を錆びつかせ老化の原因にもなる活性酸素を除去し、老化した卵子の質を高めてくれる働きがあります。
そして、卵子本来の機能を回復させ、精子と受精後もスムーズに成長できるよう促してくれるのです。
活性酸素を除去すると新陳代謝が活発になり、老廃物が排出されやすくなります。
結果として血流も改善され、栄養が全身に行き届くようになり、細胞が生き生きと活動できるようなります。
そして、子宮や卵巣など生殖に関わる器官にも栄養が届きやすくなるので、妊娠しやすい体つくりになるのです。
ほんのり甘い香りと爽やかさを感じる飲みやすい味で、寒い夜長に体を温めるにはぴったりの飲み物です。
